(contribution à l'étude des fondements de la psychologie)

Erwin Straus

éd. J. Millon, Grenoble, 2000, 475p.

Du Sens des Sens, paru en 1935, est sous plus d'un rapport un ouvrage prophétique, dans lequel les principales difficultés épistémologiques et les apories de la psychologie scientifique contemporaine sont clairement nùses en évidence par l'auteur. Partant d'une critique fondamentale de la théorie pavlovienne, considérée ici comme le dernier développement de la conception cartésienne de l'organisme, Erwin Straus procède à une analyse serrée des postulats de la psychologie objective et montre sans peine les contradictions auxquelles celle-ci mène, sur le plan même de la biologie du comportement. Rompant avec le réductionnisme, hérité des sciences de la nature, la problématique de la psychologie comme science humaine proposée par Straus, se développe en une phénoménologie du temps et de l'espace vécue et souligne la nécessité d'aborder le sentir et le se-mouvoir dans la perspective propre de la subjectivité. L'ouvrage, qui doit être considéré comme une oeuvre capitale de l'épistémologie de la psychologie et des sciences humaines en général, fait justice de l'ancienne conception atomiste des sensations et dégage une théorie originale de la perception, tant chez l'homme que chez l'animal. Bien que les critiques de Straus aient été formulées il y a plus de cinquante ans, elles s'appliquent sans la moindre restriction aux formes contemporaines du courant objectiviste.

Erwin STRAUS (1891-1975), neuropsychiatre allemand fixé aux États-Unis, est l'auteur de travaux importants qui ont exercé une influence déterminante sur la psychopathologie tant du point de vue théorique que du point de vue clinique. Unissant l'expérience du médecin et du physiologiste à une connaissance approfondie du domaine philosophique, Straus s'est livré à des recherches sur les perceptions et sur les expressions qui ont joué un rôle fondateur dans le développement de la psychologie phénoménologique. Du sens des sens est son oeuvre principale dans le domaine de l'épistémologie des sciences du comportement. [Les traducteurs, Georges TINES et Jean-Pierre LEGRAND, sont professeurs à l'université de Louvain, le premier d'éthologie et d'anthropologie philosophique, le second de psychiatrie.]